Il governo della Cina continua ad investire economicamente in stati esteri e sottosviluppati.

di Matteo Fraschini Koffi

NAIROBI, Kenya –  Il Presidente Umaro Sissoko Embalo della Repubblica di Guinea-Bissau ha effettuato una visita di Stato in Cina dal 9 al 13 luglio. Al termine del suo viaggio in Cina, il presidente Embalo sembrava soddisfatto. Embalo ha dichiarato ai media: “Prima di partire per Pechino, la Cina ha annunciato una donazione di 27,5 milioni di dollari alla Guinea-Bissau”. Nel prossimo futuro, Pechino rinnoverà circa 300 chilometri di strade in questo povero paese dell’Africa occidentale e provvederà alla costruzione di un nuovo campus universitario per 12.000 studenti, oltre ad altri progetti di investimento.

Il Presidente Embalo della Guinea-Bissau è stato accompagnato in visita dalla First Lady Denisia Rees Embalo, dal Ministro degli Esteri Carlos Pinto Pereira e dal Capo di Stato Maggiore delle Forze Armate, Generale Biaag Na Ntane magnifico. Xi Jinping li ha ricevuti calorosamente e ha tenuto una parata militare su larga scala solitamente riservata ai capi di stato più importanti, ispezionando la guardia d’onore dell’esercito, della marina e dell’aeronautica cinese.

Questa è la seconda visita in Cina del capo di Stato della Guinea-Bissau. La prima è stata la visita di Joao Bernardo “Nino” Vieira in Cina nel 2006, tre anni prima di essere assassinato.

Le due parti si sono incontrate questa volta a Pechino per firmare un accordo globale volto a “rafforzare le relazioni tra Cina e Guinea-Bissau”. I due leader hanno concordato di finanziare diversi progetti, principalmente nei settori della sanità e della pesca. Inoltre, gli investimenti in infrastrutture, agricoltura e istruzione proseguiranno nell’ambito della Belt and Road Initiative, segnalando che Pechino vede sempre più la Guinea-Bissau come una porta verso l’Africa occidentale. Questo piccolo paese tra il Senegal e la Guinea (Conakry), con una popolazione di poco più di 2 milioni di abitanti, ha faticato a svilupparsi dall’indipendenza nel 1974.

Secondo il Programma alimentare mondiale (WFP), circa “il 70% dei guineani di Bissau vive al di sotto della soglia di povertà, con un’insicurezza alimentare cronica causata dall’instabilità politica, dalle piogge irregolari e dalle fluttuazioni dei prezzi del riso importato e degli anacardi esportati .”

Tuttavia, i cinesi hanno più familiarità con il paese africano rispetto ad altri nella regione. L’aiuto di Pechino a Bissau è simile a quello concesso a molti governi africani. In un ambiente così piccolo, il lavoro del popolo cinese appare più visibile ed è sentito in prima persona, sia dalla gente del posto che dai residenti stranieri. La maggior parte degli edifici governativi, come il palazzo presidenziale, il palazzo del Parlamento e quello del Ministero della Giustizia, sono stati costruiti dai cinesi e alcuni sono attualmente in fase di ristrutturazione, grazie al sostegno di Pechino. Negli ultimi decenni gli edifici sono stati gravemente colpiti da colpi di stato e guerre civili nella capitale.

Inoltre, i cinesi stanno per completare un’autostrada di 13 chilometri, l’unica autostrada della Guinea-Bissau, che collegherà l’aeroporto internazionale Osvaldo Vieira alla città periferica di Safim, per un costo di quasi 15 milioni di dollari. La Cina ha anche costruito lo Stadio Nazionale e il nuovo porto peschereccio di Alto Bandim. Se ciò non bastasse a dimostrare i legami speciali tra Cina e Guinea-Bissau, la melodia dell’inno nazionale del paese dell’Africa occidentale è stata composta dal musicista cinese Xiao He e dal defunto rivoluzionario guineano di Bissau Amilcar Lopez Cabral. La spinta di Cabral per l’indipendenza in Guinea-Bissau e Capo Verde è stata in parte finanziata dagli aiuti della Cina, un fatto che non è stato dimenticato dalla gente del posto.

Tuttavia, alcuni esperti l’hanno criticata definendola una “acquisizione ostile” di uno dei paesi più piccoli dell’Africa da parte di una popolosa superpotenza finanziaria.

“Non si può fare quasi nulla a Bissau senza l’approvazione o il riconoscimento di Pechino”, è stato un commento comune. Sebbene la Cina abbia sempre affermato di non interferire negli affari interni di altri paesi, Embalo e i suoi ministri prendono in gran parte ordini da Pechino. Il sociologo della Guinea-Bissau Diamantino Lopez ha confermato in un’intervista a Deutsche Welle: “L’influenza della Cina sulla Guinea-Bissau è innegabile, soprattutto in termini economici. Dall’indipendenza, quasi tutte le misure infrastrutturali sono implementate e finanziate dai cinesi”.

I numerosi colpi di stato della Guinea-Bissau sono stati un grosso ostacolo allo sviluppo del paese, ma per alcuni l’aiuto della Cina è semplicemente una mossa commerciale insensibile. Il porto di pesca del greggio di Bandim è visto come una scusa per Pechino per ignorare le acque nazionali, una pratica ripetuta lungo molte coste africane. Almeno 70 pescherecci cinesi operano al largo delle coste della Guinea-Bissau. La gente del posto dice spesso che se il vicino Senegal non riesce a proteggere il proprio settore della pesca dai pescatori cinesi, i loro vicini di lingua portoghese sono ancora più indifesi. Ma Pechino non è qui solo per la pesca. La ricerca di preziosi giacimenti minerari da parte delle aziende cinesi non si limita certamente alla Guinea-Bissau. Qui i fondali marini sono ricchi di riserve petrolifere, mentre l’interno del paese custodisce preziose risorse naturali come fosfati, argilla, bauxite e calcare. Molti cinesi che vivono e lavorano a Bissau sono interessati anche al settore forestale, con grandi quantità di legname tagliato ed esportato ogni anno.

Sissoko Embalo potrebbe essere rimasto colpito dall’accoglienza ricevuta dai suoi ospiti cinesi, ma rimane un peso leggero sia a livello regionale che nazionale. La Cina sostiene l’esercito della Guinea-Bissau, fornendo finanziamenti e attrezzature, ma pochi paesi africani sono più vulnerabili della Guinea-Bissau. La leadership del Paese è spesso paragonata a una famiglia allargata a causa dei legami di sangue tra i membri del governo, le forze armate, i politici e una manciata di cittadini facoltosi. Inoltre, le autorità traggono profitto dalle grandi quantità di droga che attraversano il paese. Tonnellate di cocaina e altre droghe arrivano alle Isole Bijago via mare e poi entrano tramite strada o aeroporto internazionale. Questo sistema non è cambiato ed è difficile da combattere a causa del coinvolgimento a lungo termine e delle ingenti somme di denaro.

Come in molti altri paesi, la corruzione è endemica in Guinea-Bissau. Le agenzie governative sono vulnerabili in ambienti molto instabili. Alcuni media locali statali e privati ​​sono finanziati con fondi cinesi e promuovono gli interessi di Pechino. La cooperazione tra Cina e Guinea-Bissau comprende “programmi di formazione e di scambio” per il numero relativamente piccolo di guineani a Bissau. “Circa 1.000 funzionari partecipano ogni anno a questi progetti”, ha spiegato Bakar Camara, redattore della radio locale statale e corrispondente dell’agenzia di stampa Xinhua. “Per un piccolo Paese con una popolazione di poco più di 2 milioni di abitanti, si tratta di una cifra elevata”. Come in molti altri Paesi africani, gli studenti migliori ricevono borse di studio per frequentare le università cinesi. Funzionari pubblici, uomini d’affari, accademici e giornalisti hanno l’opportunità di frequentare seminari legati al lavoro nelle città cinesi.

“La cosa positiva è che la Cina consente una burocrazia più flessibile e pragmatica”, ha affermato lo scrittore della Guinea-Bissau Rui Jorge Semedo. “L’aspetto negativo è che la Guinea-Bissau non ha tratto pieno vantaggio da questa cooperazione a causa delle crisi cicliche e dell’incapacità dei governi successivi di stabilire le priorità”.

Per ora, la Guinea-Bissau è costretta a fare affidamento su Pechino per rimanere vitale e cercare di evitare ulteriori violenze.

“Ho inserito la Guinea-Bissau nella casella di avviso di Google”, ha scherzato un funzionario delle Nazioni Unite che ha lavorato nel paese per molti anni e ha voluto rimanere anonimo per motivi politici. “Perché la Guinea-Bissau è uno di quei paesi africani in cui non si sa mai cosa accadrà domani”.